A Snaefell Mountain Course nem versenypálya, hanem közút. Az év 50 hetében ugyanúgy élik rajta a hétköznapokat, mint bármelyik magyar főúton: buszmegállók, kapubejárók, kocsmák teraszai, birkák a hegyen. A versenyhéten lezárják, és a világ leggyorsabb motorosai 60,72 kilométeren át, 219 kanyaron keresztül teszik próbára rajta a bátorságukat és a pályaismeretüket.
Hogyan kell elképzelni?
A rajt Douglasben, a Glencrutchery Roadon van, a lelátó előtt. Innen a pálya lefelé zuhan a fővároson át, majd nyugatra fordul a falvak és erdős völgyek felé, észak felé veszi az irányt Kirk Michaelen és Ballaugh-on át, és Ramseyben, a sziget északkeleti kisvárosában egy hajtűkanyarral megfordul. Innen kezdődik a hegyi szakasz: kopár, fátlan lápvidék, ahol gyakran köd ül meg, és a szél oldalról tolja a gépeket. Végül a Creg-ny-Baa és a Hillberry gyors szakaszain lezúdul vissza Douglasbe.
A pályát nem lehet „megtanulni” egy hétvége alatt. Az újoncok kötelező ismerkedő köröket teljesítenek, és a legjobbak is azt mondják, hogy évek kellenek, mire minden bukkanót, kanyarbejáratot és fékpontot fejből tudnak. Itt nincs kavicságy és nincs bukózóna: ha valaki hibázik, egy kőfal vagy egy ház állítja meg.
A pálya kanyarról kanyarra
A legismertebb pontok a verseny irányában, a rajttól a célig:
- Glencrutchery RoadRajt és cél, a lelátó és a bokszutca Douglasben.
- Bray HillLejtő házak között, teljes gázzal. A pálya legikonikusabb pontja.
- QuarterbridgeLassú jobbos a domb alján, az első nagy fékezés.
- Braddan BridgeS-kanyar a templom mellett, népszerű nézőpont.
- Union MillsGyors falusi átmenet, kőfalak két oldalt.
- Glen Vine és CrosbyGyors egyenesek, a gépek itt veszik fel a végsebességet.
- BallacraineDerékszögű jobbos, innen indul a völgyi szakasz.
- Glen HelenErdős kanyarsor. 1911-ben itt történt az első halálos baleset.
- Cronk-y-VoddyNagyon gyors egyenes, a motorosok a bukkanókon könnyűvé válnak.
- Kirk MichaelTeljes gázzal egy falun át, a házak ablakai karnyújtásnyira.
- Ballaugh BridgeA híres púpos híd, ahol a gépek elugranak.
- Sulby StraightA leggyorsabb szakasz: itt mérik a 300 km/h feletti sebességeket.
- Ginger HallKocsma a pálya szélén, a nézők kedvence.
- Parliament SquareRamsey főtere, lassú, technikás kanyarpár.
- Ramsey HairpinA pálya fordulópontja, innen indul a hegy.
- Guthrie’s MemorialJimmie Guthrie emlékműve (1939), a hegyi szakasz kezdete.
- The VerandahGyors jobbosok sora a hegyoldalban.
- The BungalowJoey Dunlop szobra, Les Graham emlékműve, itt keresztezi a hegyi vasút.
- Hailwood’s HeightA pálya legmagasabb pontja, 422 méter.
- Windy CornerSzeles balos a hegy tetején.
- Kate’s CottageLejtő a fehér házikó mellett, teljes gázzal.
- Creg-ny-BaaKocsma és jobbos kanyar a lejtő alján, legendás nézőpont.
- Brandish és HillberryNagyon gyors kanyarok vissza a város felé.
- Governor’s BridgeA pálya leglassabb kanyarja, hajtű közvetlenül a cél előtt.
Az időfutam-rendszer
A TT-n nincs tömegrajt. A versenyzők tízmásodpercenként egyenként indulnak, és az órával versenyeznek, nem egymással. A pályán ezért ritkán látni közvetlen párharcot. A rangsort a részidők adják, amelyeket a pálya mentén mérnek, a bokszban pedig táblákkal jelzik a versenyzőknek. Megesik, hogy az első és a második helyezett egész futam alatt egyszer sem látja egymást, mégis másodpercek döntik el a győzelmet.
A hosszabb futamokon kötelező a tankolás a bokszban, ahol a szerelők gyorsasága is számít. A 6 körös Senior TT távja több mint 364 kilométer, és a győztes nagyjából 1 óra 43 perc alatt teljesíti.
Te is körbemehetsz rajta
A pálya az év nagy részében közút, tehát a saját motoroddal is végigmehetsz rajta, a szokásos közlekedési szabályok szerint. A hegyi szakaszon nincs általános sebességkorlátozás, de a falvakban és a városokban van. A TT ideje alatt a hegyi út a verseny irányában egyirányú. A részleteket A sziget fejezetben írjuk le.
Ülj fel egy körre
A legjobb módja megérteni a pályát: egy teljes kör a fedélzeti kamerával, John McGuinness-szel.
